进行初乘佛法修为，必须具备前边所说的基础。换一个说法，就是你已经通过一个阶段的修为改造，使你自己的身心符合佛法修为的要求了。打个比喻说，一个小孩子是不可以直接上三年级的，不可以直接学写句子、文章，不可以直接学混合运算，在这些内容之前，先要学习拼音、汉字、数字等等基础的东西。也就是说要经过学前班，一年级，二年级的学习之后，才可以进行三年的学习，佛法也是一样，来不得半点的虚浮不实，否则吃亏的还是自己，不但不会有所收获，还会白白的浪费时间和生命。
在初乘佛法的修为中，要分成四步的，有的区分细致到八步，或者十步，称之为四禅、八禅、十禅等内容，表象上的只是名目上的不同，实质个完全一样的，没有什么区别和不同。这四步内容，在金刚经里面有所提到，即是须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉。
须陀洹称之为入流，是真正修为的开始，也是初乘法门的开始，具体的方法：闭口而不能言，舌卷而不生触，合眼而不外视，返听而不外听，默然打坐达到五心朝天。这样，就完成了切断人与外界联络的固定模式准备工作。其目的就是关闭六门，使自己进入一个内在的过度和环境，这个过度和环境是人本来就具有的，能够达到这一步，就是入流，也是和世法背道而驰的开始。
斯陀含，称之为一往来，是在入流的基础进行，也是初乘法门的二法了。人在世间，使用世法已经为常性和随性了，要改变这种状态十分的困难，如果真的彻底的，完全的改变了这种状态，就与世矛盾，无法再生存下去了。当然，彻底完全的改变是不可能的，也是做不到的，同时也是不符合佛法修为的，要知道六祖慧能已经明白的说过“佛法在世间，不离世间觉”还有“淤泥定生红莲”，已经明确的告诉了佛子们红莲生于淤泥中的，舍弃了淤泥也就没有红莲生出了。这一段的修为就是处理好修法与世法的关系，能够准确的控制及时止念、止行就是。正如道教功夫所讲的，一文一武、一动一静、一阴一阳相互为用，交递进行的时候了。有动机之时当下修炼，有静机之时当下把持，不需要特别的状态，只要你可以准确的运用就可以了。打个比喻，你付出劳动之后拿到报酬，这是应该的。这样，即是静机当下，利用好了可以入于定中。如果你没有付出劳动，有报酬在你眼前了，你去拿就是不应该的。这个时候，就是动机当下，利用好了可以尘埃不起，心呈净土。
阿那含，称之为不来，是初乘佛法修为中的第三步，称之为初乘三法，得到结果以后称之为初乘三果。所谓不来，是欲望、念头、因缘等诸多的内容，通过修为之后可以无由不再来了。即修为人已经可以平常自己的心境，让自己比较长时间的能平和寂静。有一个比喻说：心不起念、水不扬波。说不扬波是真的不扬波吗？是已经呈现出不扬波的状态了，还不能长住其境，等有其果的时候。虽然水不扬波，那么一阵风来会怎么样？一颗石子投入进去会怎么样？有人说风吹湖水皱，起千层叠印；也有人说石子入水，荡起千层波纹。这样，都是外因形成的变化，于水而言，风和石子都是外因；于道而言，是没有外因的，水、风、石子都是自己的东西，自身具备的，中国有一句老话，就是“没有家贼，就招不来外鬼”在这里就是一句真实的佛理。
阿罗汉，称之为离欲、无诤，佛说这个时候是人中最后第一。从开始的基础，经过须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉，完成了阶段性的修为，也就是说行阿罗汉法是初乘佛法的最后一法，其成就的证果也是最后一果。能够得到这一步的证果，初乘佛法修为也就完成了。在这一步修为中有三个关键，即是离欲、无诤和内生智慧。离欲是离开本欲成妄的限制，成为一个确实的自由人、自在人、无碍人。无诤即是无有内起的动机，用老百姓的话讲就是不起内乱，自己不和自己过不去。离欲可以使外不扰，无诤可以使内无忧。这样，就初步形成了自己的国度，其土清净无染之时，自然有智慧内生出现了。这个时候的状态，即使是外因出现或者对修为人形成干扰，修为人也可以无念、无欲了。正所谓念入心门，完整来去，石入大海，音训全无。外有圣人之象，内具圣人之根，处事有圣人之能，断事有圣人之境，所以佛才称之为人中最为第一。
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